Солевой вызов для древних гигантов
Для теплокровных позвоночных, особенно динозавров, жизнь в соленой воде означала серьезную проблему — избыток солей. В отличие от млекопитающих, рептилии и птицы не способны выводить концентрированную мочу. Вместо этого эволюция подарила им уникальный механизм — солевые железы в голове. Эти железы выводят соли, например, через носовые ходы. Их работа напоминает действие человеческих слезных желез.
Где искать следы адаптаций
Сегодня лучше всех к соленой среде приспособлены птицы. Их солевые железы часто находятся прямо над глазницами, на крыше черепа. Хотя ученые знали о возможных примитивных солевых железах у нептичьих динозавров (обычно в передней части морды), долгое время не было доказательств сложных "надглазничных" желез, как у птиц, у динозавров вне птичьей линии. Международная команда исследователей предприняла масштабный пересмотр строения черепов спинозаврид. Они тщательно изучили ископаемые останки из музеев, включая знаменитые образцы Baryonyx, Ceratosuchops и гигантских североафриканских спинозавров.
Сенсация на крыше черепа
Ученые сосредоточились на деталях костей: ямках, бороздках и отверстиях (фораминах). Эти структуры служат "слепками" для сосудов, нервов и протоков желез у живых существ. Также провели статистическую реконструкцию древних сред обитания, чтобы понять экологию динозавров и связать строение костей с геологическим контекстом. И вот результат: у спинозаврин — продвинутой группы спинозаврид, включающей легендарного Spinosaurus — впервые найдены полные костные следы птицеподобных надглазничных солевых желез! На крыше их черепа, прямо над глазами, обнаружены характерные парные впадины с разделяющим гребнем, отверстия для сосудов и канал для протока железы, огибающий глазницу. Эта удивительная структура полностью аналогична системе современных морских птиц, позволяющей им пить соленую воду. Исследователи установили: спинозаврины развили эту черту независимо от птиц!
Эволюция соленых слез
У их более примитивных родственников таких ямок на черепе нет. Их солевые железы занимали классическое переднее положение. Анализ четко показал: переход к жизни в солоноватой воде и появление надглазничных желез произошли именно у поздних спинозаврин, обитавших в позднем мелу на землях современной Северной Африки. Реконструкция среды обитания подтвердила: в отличие от пресноводных сородичей, эти животные были универсалами. Они процветали как в реках, так и в морских лагунах! У спинозаврин эволюция привела к укорочению лицевой части черепа и смещению ноздрей ближе к глазам. Это уменьшило пространство для носовой железы, но создало идеальные условия для "переезда" железы вверх, на черепную крышу — гениальное решение природы!
Источник: naked-science.ru
