Вскоре после открытия Хаумеа в 2004 году ученые заметили цикличные изменения ее яркости. Это объясняется вращением небесного тела вокруг оси. Скорость вращения оказалась очень высокой: полный оборот занимает всего три часа 55 минут.
Загадка формы Хаумеа
Ритмичное мерцание указало на необычную форму объекта. Ученые пришли к выводу: Хаумеа вытянута, напоминает гигантскую фасолину. Планетологи предположили, что такой вид вызван особенностями состава вещества.
Статус под вопросом
Хаумеа официально признана карликовой планетой. Однако для этого статуса необходимо гидростатическое равновесие, обычно придающее сферическую форму. Необычные очертания Хаумеа ставят это под сомнение.
Ключевые наблюдения
21 января 2017 года Хаумеа ненадолго закрыла далекую звезду. Астрономы подготовились, используя телескопы в разных странах. Это позволило вычислить точные размеры: 1161 км в длину, 852 км в ширину и 513 км в высоту. Эти параметры ставят научную задачу: они не характерны для однородного тела в гидростатическом равновесии.
Поиск ответа
Исследователи из Франции и США смоделировали внутреннее строение Хаумеа. Результаты показывают: лучше всего согласуется с данными 2017 года трехслойная структура. Между ядром и корой находится вещество плотнее льда, но легче камня, возможно богатое органикой. При быстром вращении оба конца объекта становятся сплюснутыми, как "прищипнутые". Это позволяет предположить гидростатическое равновесие.
Решающая проверка
Астрономы возлагают надежды на 4 мая 2026 года. Хаумеа снова пройдет перед звездой, но под другим углом обзора. Тогда можно будет четко разглядеть предполагаемое сплющивание на концах и окончательно подтвердить равновесие. Это событие позволит развеять или подтвердить сомнения в статусе карликовой планеты Хаумеа.
Источник: naked-science.ru
