Тайны ледяного спутника Юпитера
Кажется невероятным, что небольшое небесное тело, вращающееся вокруг Юпитера, может скрывать под своей поверхностью жидкую воду. Однако Европа — один из галилеевых спутников — продолжает удивлять ученых. Её ледяная оболочка, видимая в спектре отраженного света, словно гигантская мозаика, хранит секреты, которые могут изменить наши представления о жизни в космосе.
Океан подо льдом — реальность или фантазия?
Согласно расчетам, толщина водного слоя Европы достигает 100 километров! Трещины на поверхности, напоминающие линии напряжения, и данные о магнитном поле, собранные легендарным зондом «Галилео», указывают на возможное присутствие соленой воды. Эти открытия заставляют сердце биться чаще: электропроводящая жидкость подо льдом — это шанс найти уникальные условия для развития жизни.
Прорывная идея от Бернского университета
Ученые из Швейцарии предложили оригинальный метод поиска следов воды. Они обнаружили, что гидрогалит — минерал, сохраняющий молекулы H₂O в своей структуре, — может стать маркером недавних извержений. В лабораторных условиях при моделировании условий Европы кристаллы NaCl·2H₂О образовывались именно там, где соленая вода контактировала с вакуумом и радиацией.
В погоне за временем
Гидрогалит — словно космический часовой механизм. Его кристаллы разрушаются за 5-10 лет под воздействием радиации, поэтому обнаружение минерала станет доказательством недавней геологической активности. Даже если поиски не увенчаются успехом, это не закрывает гипотезу — возможно, извержения происходят реже, чем мы надеемся.
Ледяные врата в новый мир
Преодоление многокилометровой ледяной корки остается сложнейшей задачей, но наука не стоит на месте! Пока инженеры разрабатывают технологии бурения, планетологи ищут «окна» в подледный океан. Всплески водяного пара, зафиксированные в 2019 году, и новые методы исследований открывают удивительные перспективы для будущих миссий к Европе.
Источник: naked-science.ru
