Огромный космический телескоп «Джеймс Уэбб» вновь доказал свою уникальность, подарив астрономам и всем любителям космоса возможность впервые настолько детально рассмотреть древнюю галактику под названием ESO 137-001. Эта удивительная система предстала перед нами такой, какой была 8,5 миллиардов лет назад — всего спустя чуть больше пяти миллиардов лет после рождения нашей Вселенной. Новые наблюдения позволяют пролить свет на ранние этапы формирования и эволюции галактик в эпоху юности космоса.
Галактика-медуза: особенности ESO 137-001
ESO 137-001 принадлежит к редкой категории галактик, которые астрономы называют «медузами». Отличительной особенностью этих объектов являются длинные газовые хвосты, по виду напоминающие щупальца настоящей медузы. Они образуются, когда галактика стремительно перемещается сквозь плотную межгалактическую среду, сталкиваясь с потоками горячего газа в скоплении. В таких экстремальных условиях давление способно буквально «вытягивать» вещество из самой галактики, формируя захватывающие протяжённые структуры.
COSMOS: окно в раннюю Вселенную
Интерес к ESO 137-001 начал развиваться среди астрономов в ходе анализа огромного количества данных, собранных в рамках масштабного обзора Cosmic Evolution Survey Deep field (COSMOS). Этот участок небосвода знаменит своей прозрачностью, так как расположен вне ярких областей Млечного Пути и других мешающих наблюдениям источников. Благодаря этому региону стали возможны уникальные открытия древних галактик, до сих пор остававшихся скрытыми от человеческих глаз.
Неожиданные находки на снимках «Джеймса Уэбба»
Высокое разрешение снимков, полученных телескопом «Джеймс Уэбб», позволило ясно различить детали строения ESO 137-001. Диск галактики показал себя довольно знакомым и стабильным, во многом напоминающим по структуре современную звёздную систему вроде нашего собственного Млечного Пути. Главное отличие — те самые протяжённые газовые «щупальца», в которых особенно заметны яркие голубые узлы. Эти светящиеся области — не что иное, как скопления молодых звёзд, только что родившихся из выброшенного газа.
Особый интерес вызывает тот факт, что процесс звёздообразования в ESO 137-001 протекает именно внутри этих длинных выброшенных потоков, а не в самом диске галактики, как это обычно происходит. Подобный феномен — характерная черта всех галактик-медуз, однако столь яркое и отчётливое его проявление учёные наблюдали впервые на таком удалении и в столь далёком прошлом.
Как ESO 137-001 меняет представления о Вселенной
Раньше астрономы полагали, что в эпоху, когда наша галактика выглядела подобным образом, окружающая среда скоплений не обладала достаточной плотностью и энергией для столь мощного «обдирания» материи с галактик. Новые данные, полученные с помощью «Джеймса Уэбба», демонстрируют совсем иную картину: оказывается, космические условия даже в такую раннюю эпоху были достаточно суровыми, чтобы серьезно влиять на строение и эволюцию систем.
В итоге астрономы с энтузиазмом отмечают, что процессы, наблюдающиеся сегодня в скоплениях — подавление звёздообразования и появление так называемых «мертвых» галактик — могли начинаться гораздо раньше, чем считалось ещё недавно. Газовые щупальца ESO 137-001 подтверждают, что галактикам приходилось приспосабливаться к агрессивной среде практически с самого зарождения скоплений.
Следующий шаг в изучении галактик и формировании звезд
Наблюдение ESO 137-001 стало важной вехой на пути к более глубокому пониманию процессов, формирующих галактики и их звездное население. Открытие также доказывает — наша Вселенная была чрезвычайно динамична уже на ранних этапах своего существования. Новые снимки и собранные телескопом данные вдохновляют ученых на дальнейшие исследования, ведь впереди их ждёт ещё больше удивительных находок в глубинах COSMOS.
Каждое подобное открытие не только расширяет границы человеческого знания, но и позволяет со всё большим восхищением смотреть на великолепие и масштаб космической эволюции. Теперь, вооружившись передовыми инструментами, учёные полны решимости раскрывать до сих пор неведомые тайны о жизни и судьбе галактик во Вселенной.
Источник: naked-science.ru
