В начале кембрийского периода (541 млн лет назад) за геологически короткий срок в океане произошел невероятный всплеск разнообразия жизни. Этот феномен, известный как «кембрийский взрыв», стал ключевой вехой эволюции, когда в летописи окаменелостей появились первые сложные организмы. Именно тогда сформировались многие эволюционные линии, ведущие к современным животным.
Тайна синского события
Однако около 513,5 млн лет назад уровень кислорода в океане резко снизился, вызвав гибель множества видов, особенно на мелководье. Палеонтологи называют это синским событием – первым крупным массовым вымиранием раннего кембрия.
Пробел в знаниях: мягкотелые организмы
Долгое время масштабы катастрофы оценивали лишь по окаменелостям существ с твердым скелетом – трилобитов, археоциат, раковин. Эти организмы сохраняются лучше, их легче изучать. Но они представляли лишь часть древней жизни.
Судьба мягкотелых обитателей оставалась неизвестной. Их ткани редко сохраняются, создавая ложное впечатление, будто таких существ почти не было или они полностью вымерли.
На самом деле, мягкотелые организмы могли доминировать в экосистеме и по-разному пережить кризис: одни исчезли, другие выжили и заняли свободные ниши. Без их следов картина вымирания была неполной. Казалось, что катастрофа уничтожила почти всё, хотя на глубине жизнь могла процветать. Изучение этих существ раскрывает реакцию всего океана на синское событие.
Сенсационная находка: хуаюаньская биота
В 2021 году команда китайских палеонтологов обнаружила в уезде Хуаюань настоящую «сокровищницу» кембрийских окаменелостей возрастом 512 млн лет. На сегодня проанализировано 8681 ископаемое, принадлежащее 153 видам. Почти 60% этих видов совершенно новые для науки. Эта древняя экосистема получила название хуаюаньская биота.
В отличие от многих аналогов, хуаюаньская биота сохранила множество останков морских обитателей, вероятно, переживших синское событие.
Сообщество глубинных обитателей
Исследователи установили, что обнаруженное сообщество включало 16 групп животных. Большинство обитало на глубине, у края континентального шельфа. Эта зона, как показала находка, пострадала от синского события значительно меньше мелководья.
Основу находок составляют членистоногие. Также найдены моллюски, брахиоподы и стрекающие (кишечнополостные). Крупнейшим животным экосистемы было членистоногое Guanshancaris kunmingensis длиной почти 80 см – главный морской хищник своего времени, вершина пищевой цепи Хуаюаня.
Феноменальная сохранность и глобальные связи
Сохранность окаменелостей поразительна. Мягкие ткани отпечатались в мельчайших деталях: конечности, усики, щупальца, жабры, глотка, кишечник, а иногда даже глаза и фрагменты нервной ткани. Ученые связывают такую сохранность с быстрым захоронением под илом, изолировавшим тела от кислорода, бактерий и падальщиков.
Открытие сразу встало в один ряд с легендарными кембрийскими «сокровищницами» – биотой Чэнцзян в Китае (520 млн лет) и сланцами Бёрджес в Канаде (508 млн лет). Более того, две группы организмов, ранее известные только из Канады, найдены и в Китае. Это указывает на их широкое распространение и возможность расселения личинок океанскими течениями.
Загадка отсутствия рыб
Один интригующий вопрос – отсутствие рыб в хуаюаньской биоте. Возможно, их популяции в тот период здесь сократились, либо глубоководные условия были для них неблагоприятны. Исследование окаменелостей продолжается, и ученые не исключают находок рыб среди образцов.
Источник: naked-science.ru
