Десятилетие поисков на Шпицбергене
Хотя окаменелости нашли еще в 2015 году, потребовалось почти 10 лет тщательных раскопок, подготовки, сортировки и научного анализа. Наконец, свои впечатляющие результаты представили палеонтологи из Музея естественной истории Университета Осло и Шведского музея естественной истории.
Свидетель глобальной катастрофы и возрождения
Шпицберген славится по всему свету морскими окаменелостями начала эры динозавров. Они заключены в слои пород, бывших когда-то дном моря у берегов гигантского океана Панталасса. Особенно впечатляют останки удивительных морских рептилий и амфибий, демонстрирующих переход этих существ из наземной жизни к обитанию в прибрежных водах.
Этот эволюционный прорыв последовал за грандиозным вымиранием около 252 млн лет назад. Катастрофа конца пермского периода, именуемая "великой смертью", стерла более 90% морских видов. Ее вызвали парниковый эффект, падение уровня кислорода в океане и его закисление – следствия мощных вулканических извержений, расколовших суперконтинент Пангею.
Сколько времени требовалось экосистеме на восстановление?
Один из ключевых вопросов палеонтологии – скорость, с которой морская жизнь наполнилась разнообразием после этого катаклизма. Доминирующей была гипотеза о постепенном, 8-миллионном возрождении, шаг за шагом открывавшем путь разным амфибиям и рептилиям в море. Однако новое, потрясающе богатое местонахождение на Шпицбергене полностью изменило эту картину.
Плотность находок рассказывает невероятную историю
Залежи окаменелостей здесь настолько концентрированы, что образуют целые костеносные пласты на горных склонах. Они сформировались за кратчайший по геологическим меркам срок, предоставив уникальную картину морских сообществ уже через пару миллионов лет после катастрофы. Датировка горных пород показывает возраст пласта – примерно 249 млн лет. Сбор с участка всего в 1 кв. метр подарил более 800 кг древних свидетельств: от мелкой рыбьей чешуи и зубов акул до костей исполинских рептилий и даже окаменевших копролитов.
Ускоренное возрождение жизни
Находки Шпицбергена ярко говорят: морские экосистемы оправились поразительно быстро! Уже спустя 3 миллиона лет после пермского вымирания здесь кипела жизнь со сложными пищевыми цепями, где процветали многочисленные хищные рептилии и амфибии. Особенно поражает разнообразие полностью морских форм: от архозавроморфов (предков крокодилов) до множества ихтиозавров-"рыбоящеров", чьи размеры варьировались от мелких охотников за кальмарами (менее 1 м) до огромных 5-метровых верховных хищников.
Значение открытия Шпицбергена
Сравнительный анализ разнообразных групп животных вновь подтвердил: признаки костных отложений Шпицбергена относят их к числу богатейших сообществ морских существ, найденных на заре эпохи ящеров. Исследование также предполагает, что истоки морских рептилий и амфибий гораздо древнее предыдущих представлений, возможно, уходящие корнями в период *до* "великого вымирания". Эта невероятная "экосистемная перезагрузка" открыла множество новых жизненных путей и в конечном счете заложила основы современных морей.
Источник: scientificrussia.ru
