Что нового выяснили ученые о причинах аутизма
Последние научные исследования, проведенные специалистами из Оксфордского университета под руководством Александра Л. Старра, открывают перед человечеством новые горизонты понимания природы аутизма. Согласно результатам их работы, высокая распространенность расстройств аутистического спектра среди людей тесно связана с уникальными особенностями эволюционного развития человеческого мозга. Этот вывод помогает взглянуть на явление аутизма под новым, инновационным углом, позволяя по-новому оценить его связь с особенностями когнитивной эволюции человека.
Специалисты обратили внимание на тот факт, что среди детей, родившихся сегодня, диагноз аутизм ставится примерно одному ребенку из ста. При этом подобные черты крайне редко встречаются у человекообразных приматов, даже у наших ближайших эволюционных «родственников». Такое различие, как считают исследователи, объясняется тесной связью аутизма — а также шизофрении — с высшими когнитивными функциями, такими как речевая деятельность и возможности сложной коммуникации, которые являются отличительными чертами представителей Homo sapiens.
Генетика эволюции: что отличает человеческий мозг
В ходе обширного анализа ученые сравнили особенности экспрессии генов в различных типах нейронов у современных людей и других приматов. Результаты показали абсолютно особый путь развития так называемых нейронов L2/3 IT, находящихся во внешних слоях коры головного мозга именно у человека. В ходе эволюции древних предков Homo sapiens эти нейроны подверглись ускоренной мутации, что привело к изменению работы многочисленных генов, связанных как раз с аутизмом. Удивительно, но эти генетические трансформации, похоже, произошли в результате процесса естественного отбора, характерного только для человеческой ветви эволюции.
Остается открытым вопрос: почему именно такие изменения оказались выгодными для наших предков? Группа Александра Л. Старра предполагает, что эти мутации могли способствовать замедленному развитию мозга после рождения, увеличивая период, в течение которого формируются сложные когнитивные навыки. Благодаря этому человеческий ребенок получает намного больше времени для обучения речи, социальному взаимодействию и постижению культурных норм, чем любое другое живое существо.
Примечательно также, что значительная часть задействованных в этом процессе генов прямо связана с возможностями речи. Способность к развитому языку, безусловно, сыграла важнейшую роль в эволюционном успехе человека, позволив объединяться в большие социальные группы, вести коллективную деятельность и передавать знания из поколения в поколение.
Оптимистичный взгляд на аутизм и нейроразнообразие
Сам Александр Л. Старр с энтузиазмом отмечает, что выявленные командой генетические изменения, лежащие в основе многих высших функций человеческого мозга, одновременно стали одной из причин более высокого уровня нейроразнообразия среди людей. Таким образом, именно тот комплекс факторов, который сделал наш вид уникальным в биологическом плане, по всей видимости, и стал основой для возникновения аутизма как одного из вариантов развития нервной системы.
Такое открытие позволяет переосмыслить отношение к аутизму, воспринимая его не как недостаток, а как естественный результат долгой и сложной эволюции человека. Разнообразие особенностей мышления и восприятия мира — неотъемлемая и важнейшая часть человеческого общества, позволяющая находить новые решения, двигаться вперед и становиться лучше. Таким образом, исследования Оксфордского университета не просто объясняют глубокие биологические механизмы, но и формируют позитивное, научно обоснованное отношение к нейроразнообразию и расстройствам аутистического спектра.
Интересно заметить, что научное сообщество также продолжает искать связи между особенностями социального поведения и физиологическими проявлениями. Например, недавно ученые обнаружили неожиданную взаимосвязь между одиночеством и проявлениями физической боли. Эти открытия подчеркивают, насколько взаимосвязаны биология, психология и уникальный опыт каждого человека.
Источник: www.gazeta.ru
