Выдающееся открытие совершила орбитальная рентгеновская обсерватория «Спектр-РГ» с помощью телескопа eROSITA. Впервые удалось зафиксировать начальную фазу грандиозного космического события — разрушения звезды гравитационными силами сверхмассивной черной дыры, находящейся на расстоянии 2,5 миллиарда световых лет.
В результате этого феноменального процесса образовался яркий аккреционный диск из звездного вещества, который постепенно поглощается черной дырой. Телескоп зарегистрировал необычное рентгеновское излучение от источника SRGe J131014.2+444315, прежде не известного науке. Это важное наблюдение было сделано во время третьего исследования неба обсерваторией.
Научный сотрудник ИКИ РАН Павел Медведев отмечает значимость открытия: «Мы обнаружили новый рентгеновский источник с уникальными характеристиками 6-7 июня 2021 года. Интересно, что ранее в этой области космоса излучение было как минимум в 20 раз слабее».
Профессор Сергей Сазонов, возглавляющий лабораторию экспериментальной астрофизики, поясняет: «Особенности рентгеновского спектра — его мягкость при температуре более 500 000 градусов Кельвина и расположение объекта указывали на вероятность приливного разрушения звезды в отдаленной галактике».
К изучению феномена присоединился 10-метровый телескоп обсерватории Кека на Гавайях. Он подтвердил природу явления как приливного разрушения звезды (TDE) и определил красное смещение галактики. Американская система ATLAS выявила интересную особенность — рентгеновское излучение опередило оптическую активность на две недели.
В исследовании также участвует обсерватория Swift (NASA). Совместные наблюдения показали, что спектральные характеристики соответствуют теоретическим предсказаниям для аккреционного диска при критической светимости Эддингтона, когда излучение уравновешивает гравитацию.
Академик Рашид Сюняев с воодушевлением отмечает: «Российские ученые теперь регулярно открывают подобные явления — примерно каждые 10 дней. Такой объем уникальных данных превзошел все ожидания. NASA даже включило пять наших открытий в программу исследований телескопа Chandra».
Хотя приливные разрушения звезд — редкое явление для отдельной галактики, огромное количество галактик с черными дырами в центре позволяет регулярно наблюдать такие события. В ближайшие два с половиной года ожидается обнаружение сотен подобных феноменов.
Изучение этих событий прольет свет на многие астрофизические загадки — от поведения вещества около черных дыр до распределения этих загадочных объектов в галактиках разных типов. Особый интерес представляют сверхмассивные черные дыры, способные поглощать звезды целиком.
Космический аппарат «Спектр-РГ» — результат международного сотрудничества России и Германии, запущенный в июле 2019 года с Байконура. Он оснащен двумя передовыми рентгеновскими телескопами — российским ART-XC и немецким eROSITA. Основная задача миссии — создание детальной карты неба в рентгеновском диапазоне с непревзойденной точностью. Планируемый срок работы обсерватории — минимум 6,5 лет.
Проектом руководят: академик Рашид Сюняев (общее руководство), профессор Александр Лутовинов (телескоп ART-XC) и доктор Андреа Мерлони (телескоп eROSITA).
