Уникальная миссия Solar Orbiter продолжает вдохновлять научное сообщество, даря глубочайшее понимание тайн нашей звезды. Команда ученых под руководством экспертов Института исследования Солнечной системы им. Макса Планка сообщила о революционных открытиях, сделанных благодаря свежим наблюдениям самых малоизвестных областей Солнца — его полюсов. Результаты оказались настолько неожиданными, что способны изменить современные представления об основе солнечного магнитного цикла, динамике плазмы и межпланетных процессов.
Зачем изучать полярные области Солнца?
На протяжении многих десятилетий солнечные полюса оставались практически “белым пятном” для астрономов: с поверхности Земли они видны под острым углом, что не дает возможности рассмотреть в деталях их магнитные характеристики и динамику потоков. Большинство исследовательских аппаратов следуют примерно по одной орбите с планетами, из-за чего основные процессы и загадки, скрывающиеся за северной и южной короной светила, оставались неразгаданными.
Дефицит этих данных долгие годы был ахиллесовой пятой в моделях и прогнозах, связанных с циклонами магнитных полей Солнца, солнечной активностью и, в конечном счете, влиянием этих процессов на космическую погоду, в том числе на Землю. Solar Orbiter, запущенный в феврале 2020 года при участии европейских лучших научных институтов, кардинально изменил ситуацию.
Solar Orbiter: уникальная траектория — уникальные результаты
Благодаря новой петлеобразной орбите, наклоненной к эклиптике примерно на 17 градусов, аппарат предоставил ученым совершенно новый вид на полярные регионы Солнца. Необычная траектория позволяет получать снимки и измерения, которые до сих пор были недоступны для наземных телескопов и других космических миссий.
Как подчеркнул Сами Соланки, директор Института исследования Солнечной системы им. Макса Планка и соавтор статьи, эти наблюдения устранили критический пробел в понимании того, как формируются и эволюционируют магнитные поля на полюсах Солнца, что является ключевым элементом для понимания солнечной активности в целом.
Неожиданная динамика: новые данные о магнитных потоках
Обработка и анализ информации, собранной Solar Orbiter, позволили составить детальную картину структуры солнечной поверхности — так называемую супергрануляционную мозаику. Каждая отдельная супергранула представляет собой гигантский “пузырь” горячей плазмы, размерами в несколько раз превышающий Землю. Горизонтальные плазменные потоки супергранул выталкивают магнитные силовые линии к их границам, образуя сеть областей с необычайно сильным магнетизмом.
Самым удивительным результатом миссии стала регистрация магнитных потоков, движущихся по направлению к полюсам со скоростью 10–20 м/с — темпы практически не уступающие тем, что наблюдаются у солнечного экватора. Это опровергло прежние представления о том, что ближе к полюсам магнитная активность резко угасает, и стало настоящим открытием для физиков Солнца.
Перспективы долгосрочных исследований и новые загадки
Современные открытия открывают свежие горизонты для будущих научных прорывов. Ученые отмечают, что текущие наблюдения отражают лишь один этап в сложном цикле солнечной активности. Чтобы сделать окончательные выводы о стабильности и механизмах полярных потоков, потребуются еще годы пристальных наблюдений при новых углах обзора. Тем не менее, если гипотеза о “магнитной конвейерной ленте” подтвердится, человечество сможет лучше предсказывать вспышки на Солнце, а следовательно — защищаться от космического излучения и магнитных бурь.
В ближайшие годы, по мере того как Solar Orbiter будет увеличивать наклон своей орбиты, наука получит все более подробную информацию о малозаметных, но крайне важных процессах внутри нашей звезды. Эти данные не только дополнят научную картину Солнца, но и помогут в будущем защитить технологии и биосферу Земли от капризов космической погоды.
Solar Orbiter, Институт им. Макса Планка и надежда на светлое будущее
Роль Института им. Макса Планка в успехе этой миссии трудно переоценить: именно под его научным руководством команда международных специалистов воплотила в жизнь самую амбициозную программу наблюдений полюсов Солнца. Результаты пробуждают оптимизм среди ученых и энтузиастов, ведь каждый новый виток исследований помогает делать мир более безопасным и открывает дорогу ко многим будущим открытиям.
Solar Orbiter стал важнейшим шагом в научном освоении Солнца, сделавший доступными те области, которые до недавнего времени считались непреодолимыми для человеческого познания. Следующие годы обещают нам еще больше удивительных находок и радостных достижений в изучении нашей звезды!
Источник: naked-science.ru
