Лопастепёрые рыбы: связь эпох
Моря девонского периода (420-359 миллионов лет назад) и современные океаны объединяет присутствие удивительных лопастепёрых рыб (Sarcopterygii), таких как знаменитые латимерии. Долгое время считалось, что эти уникальные существа исчезли после мел-палеогенового вымирания 66 миллионов лет назад, но их неожиданно "воскресили" в 1938 году.
Тайны ониходонтов и новый вид из Нунавута
Иная судьба ожидала их родственников – ониходонтообразных (Onychodontiformes). Этот малоизученный отряд лопастепёрых хищников обладал необычайно подвижным черепом. Среди них выделяется род Onychodus, окаменелости которого находили в Австралии, Европе и США (с 1875 года). Его визитная карточка – характерные удлинённые зубы на нижней челюсти.
Палеонтологи представили миру детали захватывающего открытия: новый, миниатюрный вид Onychodus, обнаруженный в позднедевонских отложениях на обширных арктических просторах канадской территории Нунавут. В июле 2011 года исследователи извлекли из песчаника возрастом 382-372 миллиона лет (франский ярус, верхний девон) фрагменты челюстей и зубов древнего хищника.
Onychodus mikijuk: Маленький гигант палеонтологии
Новому виду присвоили имя Onychodus mikijuk – вторая часть означает "маленький" на языке инуктитут канадских инуитов. Это название идеально отражает его суть: длина рыбы оценивается всего в 23,5 сантиметра. Для сравнения, другие виды этого рода достигали нескольких метров, а челюсть O.eriensis, найденная в Канаде в 2017 году, имеет длину 28 см – больше, чем весь O.mikijuk!
Уникальные особенности зубного аппарата
Как и сородичи, Onychodus mikijuk обладал длинными, изогнутыми S-образно зубами на нижней челюсти, напоминавшими острые когти или иглы. Интересно, что в отличие от других видов, у него отсутствовали гарпуноподобные расширения на кончиках. Ещё одной интригующей деталью стал ряд мелких зубчиков, тянущийся вдоль основания этих крупных зубов.
Хотя некоторые черты O.mikijuk встречаются у разных представителей рода, его скромные размеры поначалу вызвали вопрос: это новый вид или молодая особь известного? Однако исследователи не обнаружили на зубах линий роста, а наличие полностью сформированных элементов ротового аппарата, характерных для взрослых рыб других видов, указывает на зрелость находки.
Образ жизни маленького арктического хищника
Вероятно, подобно своим более крупным родственникам, O.mikijuk был засадным хищником, атаковавшим добычу размером до половины собственного тела. Учёные предполагают, что этот миниатюрный охотник предпочитал небронированную жертву, такую как хрящевые рыбы.
Небольшие габариты O.mikijuk наводят на мысль, что он мог обитать в речных системах – уникальной среде, недоступной для его крупнотелых сородичей. Эту интригующую гипотезу ещё предстоит подтвердить. Любопытно, что останки были обнаружены на острове Девон неподалёку от древней реки.
Источник: naked-science.ru
